O que é economia circular e quais os principais benefícios?

pessoa segurando ícone de economia circular para ilustrar texto sobre o que é economia circular

Você sabe o que é economia circular?

Em nosso sistema econômico atual, o ciclo de produção de um objeto é altamente nocivo para o planeta: pegamos materiais da Terra, fazemos produtos com eles e, eventualmente, os descartamos – o processo é linear.

Em uma economia circular, por outro lado, paramos de produzir resíduos em primeiro lugar, reciclando objetos que já não têm mais uso.

Confira a seguir mais sobre esse modelo de produção e entenda exatamente o que é economia circular!

O que é economia circular?

Antes de mais nada, é fundamental definirmos o que é economia circular.

A economia circular é um modelo de produção e consumo que envolve compartilhar, alugar, reutilizar, consertar, reformar e reciclar materiais e produtos existentes pelo maior tempo possível. 

Dessa forma, o ciclo de vida dos produtos é estendido.

Na prática, esse modelo econômico e de produção implica reduzir ao mínimo o desperdício, mantendo os produtos dentro da economia sempre que possível, mesmo que sua vida útil tenha se esgotado. 

Este é um afastamento do modelo econômico tradicional e linear, que se baseia em um padrão “tomar recursos-produzir-consumir-jogar fora”. 

Tal modelo tende a depender de grandes quantidades de energia e materiais baratos e facilmente acessíveis – o que prejudica o meio ambiente.

Também faz parte desse modelo a obsolescência planejada, quando um produto é projetado para ter uma vida útil limitada, incentivando, assim, os consumidores a comprá-lo novamente em um menor período de tempo.

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Quais os princípios de uma economia circular?

Agora que você já sabe o que é economia circular, é importante entender quais seus principais ideais.

A economia circular é baseada em três princípios: eliminar resíduos e a poluição, fazer produtos circularem e renovar a natureza.

Eliminar resíduos e a poluição

O primeiro princípio da economia circular é eliminar o desperdício e a poluição. 

Atualmente, nossa economia funciona em um sistema take-make-waste. Ou seja, pegamos matérias-primas da Terra, fazemos produtos a partir delas e, eventualmente, as descartamos. 

Grande parte desses resíduos acaba em aterros sanitários ou incineradores e se perde. 

Este sistema não pode funcionar a longo prazo porque os recursos do nosso planeta são finitos.

A economia circular, no entanto, visa criar um sistema no qual esses resíduos através de um sistema de produção menos nocivo e da implementação de reciclagem com abrangência global.

Fazer produtos circularem

O segundo princípio da economia circular é fazer circular produtos e materiais em seu valor mais alto. 

Isso significa manter os materiais em uso, seja como produto ou, quando não puderem mais ser usados, como componentes ou matérias-primas. 

Desta forma, nada se torna desperdício e o valor intrínseco dos produtos e materiais é mantido.

Existem várias maneiras pelas quais produtos e materiais podem ser mantidos em circulação e é útil pensar em dois ciclos fundamentais – o ciclo técnico e o ciclo biológico.

No ciclo técnico, os produtos são reutilizados, reparados, remanufaturados e reciclados. 

Já no ciclo biológico, materiais biodegradáveis são devolvidos à terra por meio de processos como compostagem e digestão anaeróbica.

Renovar a natureza

O terceiro princípio da economia circular é regenerar a natureza. 

Ao passar de uma economia linear de desperdício para uma economia circular, apoiamos os processos naturais e deixamos mais espaço para a natureza prosperar.

Ao mudar nossa economia de linear para circular, mudamos o foco da extração para a regeneração. 

Em vez de continuamente degradar a natureza, construímos capital natural; empregamos práticas agrícolas que permitem que a natureza reconstrua solos e aumente a biodiversidade, devolvendo materiais biológicos à terra. 

Atualmente, a maioria desses materiais é perdida após o uso e a terra usada para cultivá-los é esgotada em nutrientes.

Se passarmos para um modelo regenerativo, começamos a emular os sistemas naturais, já que não há desperdício na natureza.

Afinal, quando uma folha cai de uma árvore, ela alimenta a floresta. 

Quais são os principais benefícios da economia circular?

Agora que você já entendeu o que é economia circular e quais seus principais ideais, é fundamental compreender os benefícios que um modelo econômico sustentável pode oferecer ao meio ambiente e à população.

Medidas como prevenção de resíduos, ecodesign e reutilização de materiais podem economizar dinheiro para as empresas nacionais e, ao mesmo tempo, reduzir o total anual de emissões de gases de efeito estufa. 

Atualmente, a produção de materiais que usamos todos os dias é responsável por 45% das emissões de CO2.

Avançar para uma economia mais circular pode trazer benefícios como:

  • Reduzir o desgaste do meio ambiente,
  • Melhorar a segurança do fornecimento de matérias-primas; 
  • Aumentar a competitividade entre as marcas; 
  • Estimular a inovação;
  • Impulsionar o crescimento econômico e;
  • Criar empregos.

Os consumidores também receberão produtos mais duráveis e inovadores que aumentarão sua qualidade de vida, economizando dinheiro a longo prazo.

Vamos ser mais conscientes!

Agora que você já sabe tudo sobre o que é economia circular, que tal começar a consumir produtos de maneira mais consciente?

Temos apenas um planeta Terra e, para mantê-lo saudável, é necessário que o esforço seja contínuo e em conjunto.

Faça sua parte e seja mais consciente! A natureza agradece.

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